Niños Y Adolescentes Expuestos A Eventos Traumáticos

                Los niños y adolescentes que han experimentado algún evento traumático muestran un incremento en las hormonas del estrés similar al que ocurre con los veteranos de guerra.  Algunas investigaciones muestran que existen múltiples resultados del hecho de que un niño o adolescente haya sido expuesto a algún evento traumático.  Por ejemplo, se puede eventualmente mostrar algún problema con el control de las emociones, disociación, distorsiones en el auto-concepto, cambios en la conducta, la cognición, y en el aspecto biológico.  Todo esto puede tener un impacto negativo en el desempeño académico, en la asistencia a la escuela, en el aprendizaje, y por supuesto en un sano desarrollo escolar.  Con la ayuda de la familia, amigos, proveedores, etc. los niños y adolescentes podrán resistir al momento de luchar en contra de los efectos de algún trauma. 

                La corporación RAND, que se dedica a la investigación en diversas áreas, incluyendo la salud mental, y la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), llevaron a cabo un estudio entre 35,000 alumnos de sexto grado en el Distrito Escolar de Los Ángeles California.  El estudio examino las tazas de exposición a eventos violentos (golpes, patadas, y amenazas con armas de fuego o cuchillos) y la relación de dichas exposiciones con la asistencia a la escuela y las tazas de suspensión y expulsión de los estudiantes.  El resultado en general es una disminución en el desarrollo académico.  Algunos de los resultados más específicos mostrados fueron;

• ·         Disminución en el Coeficiente Intelectual (CI)
• ·         Disminución en las habilidades de lectura
• ·         Disminución en las calificaciones
• ·         Mayores tazas de ausentismo a la escuela
• ·         Incremento en las expulsiones y suspensiones escolares
• ·         Disminución en la taza de graduación

Algunos otros resultados específicos de mayor gravedad incluyen;

• ·         Abuso de sustancias
• ·         Comportamientos imprudentes de alto riesgo
• ·         Comportamiento sexual de alto riesgo
• ·         Participación en pandillas
• ·         Problemas con el rendimiento académico

La investigación también muestra cómo se pueden disminuir algunos de los efectos de cuando un niño o adolescente es expuesto a algún evento traumático.  Entre las propuestas esta;

• ·         Comunicación entre padres e hijos
• ·         Tener conexiones sociales (amigos, grupos religiosos, escolares, etc.)
• ·         Conocimientos del desarrollo del niño o adolescente (físico, social, y cognoscitivo)
• ·         Apoyo concreto en tiempos de crisis (psicológico, social, etc.)
• ·         Madurez social tanto de los padres como del niño o adolescente (involucramiento social)

Fuente:  www.samhsa.gov

Imagen tomada de http://www.jornada.unam.mx/2010/05/20/

Una palabra que al parecer es común escuchar: Trauma.

Durante mi asistencia a la conferencia de la American Counseling Association (ACA) en San Francisco el pasado mes de Marzo me encontré con una palabra que al parecer es común escuchar: Trauma.  Definitivamente el “concepto” que se tiene en otros países fuera de Estados Unidos sobre esta palabra es distinto al que como mexicanos pudiéramos tener.  De una forma muy “común” y radical enfrascamos el concepto de trauma con algún evento que desemboca en locura (¡esta traumado!, ¡tiene un trauma!).  Yo pudiera decir a dos colegas (uno mexicano y el otro de EEUU) “Tengo un paciente con un severo trauma”, y los dos tendrían pensamientos distintos.  El mexicano tal vez pensaría “obvio, por eso esta en terapia, tiene algún malestar que no lo deja vivir en paz, esta traumado”, y el de EEUU tal vez lo asociaría a algún evento de desastre natural o a alguna exposición violenta directa o indirecta.  El concepto de trauma se vuelve más común en EEUU después de los famosos eventos del 9/11 y toma fuerza conforme avanzan los acontecimientos de guerra de los cuales es parte EEUU.  Mientras escuchaba algunas de las presentaciones durante la conferencia de la ACA, me preguntaba si la mayoría de los juarences, por ejemplo, estaría teniendo síntomas de algún trauma, me preguntaba cuantos juarences, por ejemplo, estarían padeciendo el Síndrome de Estrés Post-traumático (PTSD – por sus siglas en ingles Post Traumatic Stress Disorder) debido a alguna experiencia de trauma directa o indirecta.  Digo juarences, por ser esa mi ciudad de nacimiento, pero sin menospreciar las desgracias de todo el país en general.  En algunas ocasiones estaré seguramente escribiendo acerca de cómo los adolescentes mexicanos, en particular, están seguramente afectados por los eventos violentos que vive el país, y como son parte ya de las estadísticas del PTSD.  Creo que es necesario que como practicantes en el área de la salud mental tengamos el conocimiento necesario al igual que las herramientas para trabajar en este campo en particular.  Me gustaría entonces, compartir la definición que el Instituto Nacional de Salud Mental de los EEUU da a la palabra trauma, esto para estar mas en sintonía eventualmente.  Lo comparto textual de su sitio en Internet.  http://www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/ayudando-a-ninos-y-adolescentes-a-superar-la-violencia-y-los-desastres-padres/qu-es-el-trauma.shtml

¿Qué es el trauma?

Existen dos tipos de traumas—físico y mental. El trauma físico consiste en la reacción del cuerpo a las amenazas y heridas graves. El trauma mental incluye pensamientos aterradores y sentimientos dolorosos. Ellos son la respuesta de la mente a heridas graves. El trauma mental puede provocar sentimientos fuertes. También puede producir comportamientos extremos, como impotencia o miedo intenso, retraimiento o distanciamiento, falta de concentración, irritabilidad, alteración del sueño, agresión, hipervigilancia (intensa búsqueda de más eventos angustiantes), o escenas retrospectivas (sensación de que el evento vuelve a ocurrir).
Una respuesta puede ser el miedo. Puede ser miedo a que un ser querido resulte herido o muera. Se cree que exposiciones más directas a eventos traumáticos provocan mayor daño. Por ejemplo, en un tiroteo escolar, un estudiante herido probablemente resultará más afectado emocionalmente que un estudiante que estuvo en otra parte del edificio. Pero, la exposición indirecta a la violencia también puede ser traumática. Esto incluye ser testigo de la violencia, tal como ver o escuchar sobre la  muerte y destrucción después de que se bombardea un edificio o se estrella un avión.

Las Primeras Sesiones de Terapia

Las Primeras Sesiones de Terapia

Durante las primeras sesiones con el cliente es importante:

·         Recopilar información

o   Personal

o   Y del problema

·         Intercambiar expectativas

o   ¿Que espera el cliente?

o   ¿Que espera el terapeuta?

·         Usar un lenguaje adecuado para la edad del cliente

·         Siempre tener en mente la etapa del desarrollo (mencionadas antes) en la que el cliente se encuentra

·         No olvidar que el cliente es parte de un Sistema Integral, que pertenece a una familia, a un ambiente de trabajo o escolar, etc.

·         Si se trabaja con niños, es importante que el lugar de la terapia sea atractivo para estos, tener juguetes y posters / dibujos adecuados, etc.

·         Definir el problema a través de la “escucha activa” – esto es utilizando técnicas adecuadas como la “reflexión” (Px-siento que todos mis amigos se burlan de mi porque tengo granos en la cara” / Terapeuta-Veo que es importante para ti lo que tus amigos piensen).

o   Esta técnica requiere mas “escucha que preguntas”

·         Al trabajar con niños o adolescentes se pueden utilizar técnicas formales o informales

o   Formales – técnicas establecidas por algunas corrientes psicológicas (EJ. Silla vacía de Gestalt)

o   Informales – técnicas creativas que en ocasiones el mismo terapeuta se ingenia

·         Crear un buen rapport

·         Crear un buen ambiente de confianza

·         Utilizar las preguntas adecuadamente

o   Preguntas abiertas que den pie a una respuesta desarrollada y no solamente a un “si o no”

·         Con los adolescentes es importante mostrar aceptación, interés, colaboración, respeto, y no sobre-reaccionar.

·         Utilizar la tecnología ayuda bastante con los adolescentes (películas, videos, canciones, etc.)

·         Las terapias que funcionan de mejor manera con adolescentes son las de intervención breve, enfocadas a soluciones, y racional emotiva.

La familia, la terapia, y el adolescente

La familia, la terapia, y el adolescente

·         Investigaciones recientes indican que aproximadamente el 50% de los problemas que un adolescente lleva a terapia se relacionan con la familia; desempleo, abuso en sus varias formas, enfermedad, divorcio, etc. Dichos problemas llevan entonces a ciertas conductas o situaciones (depresión, ansiedad, mal comportamiento, bajo rendimiento académico, problemas sociales, etc.)

·         Es importante como terapeutas tener en cuenta el factor familiar y la etapa del desarrollo del adolescente.

·         Otra situación a tener en cuenta es que las familias hoy en día vienen en distintas “formas”.  Ahora tenemos familias nucleares, de padres o madres solteras (os), de padres muy jóvenes, homosexuales, adoptivas, etc.

·          Cada familia de alguna forma muy natural tiene definido su propio sistema de sobrevivencia.  En cada familia siempre existen reglas de comportamiento (habladas y no habladas), un sistema de poder diseñado, estrategias de negociación y de como resolver problemas, una herencia histórica, percepciones y creencias, y modelos de comunicación.  Cada familia es distinta en como se comporta, por lo tanto cada adolescente será distinto en lo personal y en lo familiar. Vacc, N. A., & Loesch, L. C., (2000). Professional Orientation to Counseling. (3rd ed.). Philadelphia, PA: Brunner-Routledge.

·         Cuando alguna situación ataca o perturba el entorno familiar, todos los miembros de la familia tratan de encontrar un balance, una homeostasis.  Durante terapia familiar es importante encontrar esas señales que nos hablan de un desequilibrio en la familia; una palabra, una mirada, un gesto, una mirada como señal de respuesta a algo o alguien para entonces indagar y juntos trabajar en pro de una homeostasis.  Goldenberg & Goldenberg (2008); & Gladding (2004).

Algunos puntos antes de comenzar la terapia con un adolescente

“La efectividad de una buena terapia depende de muchos factores, pero de los mas importantes esta el hecho de que el terapeuta y el cliente deben entenderse entre si”

“The effectiveness of counseling depends on many factors, but among the most important is for the counselor and client to be able to understand each other”.

Gladding, S. T., (2004). Community and Agency Counseling. (2nd ed.). Upper Saddle River: Pearson-Merrill Prentice Hall.

Es importante tener en cuenta algunos puntos antes de comenzar la terapia con un adolescente.

·         Muchas veces el adolescente no tiene suficiente información sobre el proceso de la terapia, o sobre que es una terapia, esto puede causar ansiedad o temor, es importante informar sobre esto antes de comenzar el proceso de terapia.

·         Los adolescentes desean ser escuchados, puesto que la mayor parte del tiempo se sienten controlados, en terapia es mucho más importante y efectivo saber escuchar que saber cuestionar.

·         Los adolescentes son usualmente conocidos por sus errores o debilidades, es importante en terapia reconocer sus habilidades y fortalezas y enfocarse en estas.

·         Los adolescentes constantemente son retados, sienten que no es respetado su sentimiento de necesidad de independencia, por eso la resistencia durante la terapia es normal, es una conducta de auto-protección.

·         Es importante saber reconocer entre la resistencia y la “duda a participar”.  Muchas veces el adolescente siente la necesidad de ser participe de la terapia, pero tiene ciertas dudas, por ejemplo, prefiere ser “políticamente respetuoso” y dejar que el terapeuta hable y hable, en lugar de ser el mismo adolescente quien aporte (recuerde que es mas importante escuchar que cuestionar). El adolescente también puede dudar sobre si hablar o no sobre cuestiones familiares, y a que siente que no le pertenecen.  Igualmente, el adolescente puede sentir que si habla demasiado se vera como que busca toda la atención para el / ella. Puede también sentir que se le juzga, que será rechazado / a, o que será vulnerable o débil emocionalmente.  Por lo tanto, es importante remarcar durante la terapia que nada de esto sucederá y que esta un lugar seguro para expresarse. Corey, G. (2004). Theory & Practice of Group Counseling. (6th ed.). Belmont: Brooks/Cole-Thomson Learning

Características de cada etapa según Piaget II

Características de cada etapa según Piaget

3.       Etapa de la Adolescencia Temprana (10-14 años)

a.       Desarrollo físico

                                                               i.      Existen cambios físicos mas rápidamente, es el inicio de la pubertad, comienza la madurez física, comienza el interés sexual (pensamientos y sentimientos)

b.      Desarrollo cognoscitivo

                                                               i.      Se da un cambio gradual a  la etapa de las operaciones formales

c.       Auto-desarrollo

                                                               i.      Se da una auto-definición e integración, se da la autonomía vs. La dependencia,  se la fabula personal y la audiencia imaginaria.

d.      Desarrollo social

                                                               i.      Se le da más importancia a las relaciones interpersonales (amigos, etc.), se desarrolla la independencia de los padres, y la resistencia a la autoridad.

e.      Desarrollo emocional

                                                               i.      Se da la inestabilidad emocional, se incrementa la expresión de las emociones (incluyendo el enojo), las emociones pueden ser abrumadoras.

4.       Etapa de la Adolescencia Media (15-18 años)

a.       Desarrollo físico

                                                               i.      Existe una diferencia notoria entre el desarrollo físico del hombre y la mujer en términos de velocidad, se da un mayor interés por la sexualidad (pensamientos y sentimientos)

b.      Desarrollo cognoscitivo

                                                               i.      Continua el desarrollo de la etapa de las operaciones formales, se da el pensamiento abstracto, aun existen inconsistencias entre el pensamiento y la conducta.

c.       Auto-desarrollo

                                                               i.      Se da la independencia, se busca y se afina la identidad, existen cuestionamientos en general, se da la exploración y la experimentación en general, se desarrolla la auto-confianza.

d.      Desarrollo social

                                                               i.      Continúa la socialización y la importancia por las relaciones interpersonales, se da mayor importancia a los amigos más cercanos, existe una mayor sensibilidad social, se busca la autonomía de la familia.

e.      Desarrollo emocional

                                                               i.      Hay mayor estabilidad emocional, se depende del pensamiento formal (operacional), existe mayor madurez emocional.

Características de cada etapa según Piaget

Características de cada etapa según Piaget

1.       Etapa de la Niñez Temprana (2-5 años)

a.       Desarrollo físico

                                                               i.      El niño (a) desarrolla sus habilidades motoras finas y gruesas

b.      Desarrollo cognoscitivo

                                                               i.      Se da el pensamiento pre-operacional, la imaginación, el animismo, el artificialismo, y el desarrollo del lenguaje.

c.       Auto-desarrollo

                                                               i.      Se desarrolla el egocentrismo (el niño (a) cree que todos piensan y sienten como el/ella), se desarrolla también la autoestima, y el auto control.

d.      Desarrollo social

                                                               i.      Se desarrolla el juego asociado (donde un grupo de niños (as) juegan sin reglas ni metas).  También al niño (a) le es difícil involucrarse en juegos cooperativos (lo contrario a juegos asociados).

e.      Desarrollo emocional

                                                               i.      El vocabulario del el niño (a) es muy limitado para expresar sus emociones, y también le es difícil comprender las emociones de los demás.  El niño (a) expresa sus emociones con llanto o gritos o con silencio en ocasiones.

2.       Etapa de la Mitad de la Niñez (6-11 años)

a.       Desarrollo físico

                                                               i.      El crecimiento físico se vuelve más lento, hay mucho más control físico.

b.      Desarrollo cognoscitivo

                                                               i.      Se llega a la etapa de las operaciones concretas a la edad de 8 años, se comprenden mejor los conceptos abstractos.

c.       Auto-desarrollo

                                                               i.      Se incrementa el auto-entendimiento, se desarrolla el locus interno de control, igualmente se desarrolla la comprensión por entender la autocritica contra la autoconfianza.

d.      Desarrollo social

                                                               i.      Se comienza a socializar con los amigos de forma mas personal, comienza el interés por la aceptación en grupo, la presión social también comienza a ser del interés del niño (a) / adolescente.  A la edad de 8 años el niño (a) comienza a desarrollarse mas socialmente.

e.      Desarrollo emocional

                                                               i.      Se experimentan emociones más complejas.  Hay un incremento en la habilidad para expresar y reconocer otras emociones.